パイの焼ける匂い






懐かしい夢をみている。
オレは今、遠く過ぎ去った昔の夢を見ている。
そうずっと気が付いていた。
起きなければならないと思うのだけれど、オレは半覚醒のまま、ぬるま湯の中をたゆたうような感覚に心地よく身を預けていた。






「･･･とべ、　あとべ･･･跡部、」

繰り返し名前を呼ばれて、オレは仕方が無く目を開ける。
寝起きの目の映る世界はぼんやりとしたものであるが、自分を覗き込んでいる黒い影が、この部屋の主である忍足侑士であるとは解かっていた。忍足がオレを起こすとき、顔を近づけて囁くように声を掛けるのはいつものことだ。
しかしそのいつもの光景に、オレは眉を寄せる。
目の前に見えた忍足の表情はいつになく曖昧であって、なんと表現してよいか解からないものだった。
困っている様な、呆れている様な。
しかし悲しそうでもあり･･･また慈悲深くも思えた。
『どうしたんだよ、』
そう問いかけようと口を開けたが、

「･･･お前、どないしたん？」

逆に聞かれてオレは口を閉じる。
少しだけ考えて、ああ、と漸く事態を飲み込むことが出来た。

オレの頬は濡れていた。
･･･泣きながら寝てたのか、オレは･･ ガキみたいに。
（だから忍足は困った様な呆れた様な顔をしていたのか）

「まぁ、茶でも飲んで落ち着き。菓子もできるし」

忍足がキッチンに目を向ける。つられてオレもそっちを見た。
一人暮らしの男のキッチンには似合わない大きなオーブンが、赤く熱を孕んでいるのが見えた。
その光景に、オレの目は釘付けになる。

「テレビで作り方やってたんよ」

忍足の声を遠くに感じる。
オーブンと、気遣うように優しく笑いかける忍足を見ていられなくて、オレは顔を背けた。


　――― パイの焼ける匂いがする


目を閉じる。
しかし目を閉じたところで匂いは消えるはずもなく、強く感じる一方だ。
息も止めてみる。
けれど呼び起こされた記憶中の、嗅ぎ慣れていた匂いは、身体に纏わり付いて離れない。

「跡部？･･･もしかして･･パイ、嫌いやった？」

「･････････」

部屋中に、パイの焼ける懐かしい匂いがする。

　･･･だから、あんな夢を見たのか

息苦しくなって、オレはシャツの胸元をぐっと握り締めた。
最悪だ。
最悪な気分だ。

「跡部･･？」

「･･････お前が･･、」

「え？･･･なに、」

「―――― お前が余計なことするからだ」

思い出してしまった。

「･･･あとべ？」

「･････････」


お前が余計なことをするからだ



愛しいあの時間は、もう戻らないのに。

過去のある跡部様･･･そんな彼も素敵だと思います。 忍足の何気ない言動がするっと傷を掠めるような･･･それで忍足にキツイこと言っちゃったりして。 訳が解からない忍足は困惑して･･･以下略 050130 <<